1. La venta es el principio y el fin del plan editorial y la garantía de la independencia.
2. La visibilidad es una relación de poder. En los últimos años hemos asistido a una enorme guerra por el control de los espacios de visibilidad, y en esta guerra los perdedores han sido los editores culturales.
3. La visibilidad es la condición necesaria, pero no suficiente, para garantizar  la posibilidad de venta.
4. De los cuatro grandes flujos –físico, financiero, propiedad e información-de un canal de distribución eficiente, el flujo de información está seriamente cortocircuitado. información.
5. La industria del libro es una industria de prototipos: los libros no deben ser tratados por igual. Cada libro tiene un ciclo de exhibición y de vida diferente, y la distribución los trata por igual. Los libros pierden su nivel de exhibición a los 45 días de su lanzamiento.
6. Mayor producción editorial –el crecimiento títulos vivos de 99-08 ha sido del 64,7% y la producción del 26,2%-no guarda una relación proporcional directa con el aumento de los espacios de visibilidad.
7. Los espacios actuales de visibilidad, convertidos en un bien escaso, están semi-cerrados a un perfil determinado de edición, luego habrá que construir nuevos espacios de visibilidad. Podemos hablar de una edición invisible.
8. Una posibilidad complicada de cambio sería la de poder elegir entre distribución intensiva o selectiva.
9. El tamaño importa, y mucho, para generar visibilidad.
10. Ninguna empresa editorial tiene claro como monetarizará sus contenidos en Internet, sabiendo que editan para nichos de demanda hiperfragmentada.

Tres propuestas:

• Agruparse horizontal y transversalmente e intervenir en el capital de ciertas librerías. Ejemplo ADELC en Francia.
• Acuerdo con librerías para certificar el concepto «librerías de fondo». El problema de esta propuesta es la necesidad de una fuerte implicación de la administración. Ejemplo, el sello «LIR» en Francia.
• Abrir librerías de la edición cultural.  Ejemplo, las librerías que han creado algunos editores en España y/o  Feltrinelli en Italia.

Para iniciar el trabajo en cualquiera de las líneas planteadas anteriormente parece imprescindible abrir dos líneas de trabajo:

• Avanzar en fórmulas nuevas de asociacionismo de los editores. De lo horizontal a lo transversal, buscando:
  • Sinergias competitivas,
  • Economías de escala
  • Tamaño.
  • Metamarketing. Desarrollo de planes integrados de marketing off y on line, aprovechando que Internet es un metamedio –todos los medios confluirán allí-.

En la situación actual, con el agravante de una fuerte crisis económica y una contracción del consumo enorme,  el tiempo corre en contra de la edición cultural, y cuestiona abiertamente su viabilidad empresarial.

Manuel Ortuño (derecha) acompañado por Manuel Gil

En el seminario de ARCE «La edición cultural: sentido y oportunidades», durante dos días, un conjunto de ponentes, entre los que se encontraban algunos destacados libreros, ha puesto sobre la mesa una realidad incuestionable: el estrechamiento de los espacios dedicados a la edición cultural en librerías y puntos de venta, por lo que se hacen necesarios encuentros transversales del sector como éste para sacar conclusiones y reflexionar sobre alternativas.

Llama poderosamente la atención como ARCE no quiere autoengañarse con discursos fáciles y falacias sobre una realidad cuando menos preocupante.

El seminario fue inaugurado por Manuel Ortuño, presidente de ARCE, quien tuvo oportunidad de subrayar la singularidad de la «edición cultural» (frente a otras etiquetas menos acertadas como «pequeña edición» o «edición independiente»), cuyo sentido, intencionalidad y vocación de causar un impacto en el entorno social y generar debate la posicionan más allá de las leyes del mercado.

Fabricio Caivano, periodista cultural y director de la revista CLIJ, se reconoció representante de la «generación garbanzo», y desde el rigor del periodismo cultural subrayó que «no estamos ante una época de cambios, sino ante un cambio de época». Con buenas dosis de humor inteligente, Caivano nos describió el declive en el que en los últimos años ha caído el periodismo cultural, que está ahora en manos de «gastrorestauradores, peluqueros y psicoestetas».

A lo largo de sesiones de trabajo densas y fructíferas, nos ha resultado particularmente interesante la intervención de Manuel Rodríguez Rivero, quien estuvo espectacular y franco en sus diagnósticos; su vehemencia mostraba la firmeza de sus convicciones y la veracidad de lo que expuso. Rodríguez Rivero reconoció el poco o ningún impacto en ventas de las reseñas de libros en los suplementos culturales, un medio que sólo sigue interesando a los libreros. «¿Por qué la crítica literaria tiene tan poco peso en España?», se preguntaba en voz alta. Rodríguez Rivero no pudo ser más contundente: «por su descrédito, por su falta de credibilidad». Tan es así que, por su prudencia, su excesiva prudencia, la crítica literaria llega a convertirse en «pura propaganda». Parece, y le damos toda la razón a Rodríguez Rivero, que lo políticamente correcto ha asolado cualquier espíritu crítico en los suplementos culturales, de tal forma que la mejor crítica literaria ha huido a otros foros, como los blogs, que en los últimos años han multiplicado su poder prescriptivo.

Al hilo de las declaraciones de Rodríguez Rivero, Antón Castro matizó que, aunque es más optimista («soy un corredor de fondo»), los que se dedican a la crítica literaria en este país «trabajamos a beneficio de inventario». Coincidió con Rivero en denunciar que en los suplementos culturales «se impone el “previo” y no la “crítica”».

Por su parte, Luis Suñén, en representación de las revistas culturales, reivindicó su papel fundamental en la generación de pensamiento, y reclamó para ellas «el espacio que han abandonado los suplementos culturales de los periódicos». Los editores de libros, concluyó, necesitan el buen hacer de los críticos de las revistas culturales. Aún así, subrayó los serios problemas de distribución que las revistas culturales sufren en este país, lo que pone en serio peligro su visibilidad y por tanto su subsistencia.

En la sesión del viernes se abordó el papel de los contenidos digitales en la transición digital. La intervención de David Soler, mesurado, pedagógico y convincente, versó sobre la oportunidad que significa Internet para el mercado de la edición cultural. Soler subrayó la importancia que para cualquier editor cultural debe cobrar el compartir y conversar con sus lectores, para lograr así fidelizarlos a largo plazo. La clave está en generar valor, tener claro cuál va a ser el modelo de negocio a seguir, y plantearse que estamos ante una carrera a largo plazo, donde se premiarán la participación activa y la creación y mantenimiento de comunidades de referencia.

En primer plano, Alberto Vicente, Silvano Gozzer y David Soler

Por su parte, los miembros de Anatomía de la Edición, Alberto Vicente y Silvano Gozzer, enfatizaron la necesidad de que las estrategias de comunicación on line de los editores culturales evolucionen «del asalto al encuentro» con los lectores. Para ello, la escucha activa e inteligente les dotará de la sabiduría necesaria para añadir valor a su presencia en las redes. «Más que ser 2.0, el editor cultural debe tener claro cuál es su objetivo».

El seminario de ARCE contó con la presencia de destacados libreros de Madrid: Juan Miguel Salvador, de librería Diógenes (ofreció cifras de su propia empresa y desgranó algunos de los proyectos en los que trabajan los gremios de libreros, alguno de ellos sumamente prometedor), y Enrique Pascual, de Marcial Pons (muy interesante su aportación sobre la salida a los mercados internacionales de la edición cultural de revistas, no en vano esta empresa mantiene desde hace 40 años una agencia de suscripciones).

Zona Twitter: Mª José de Acuña y Jorge Portland (izquierda) acompañados de Alberto Vicente y David Soler

Finalmente, debemos destacar especialmente la labor de dos personas, gracias a las cuales todos las ponencias y debates del seminario de ARCE se han podido seguir en línea en tiempo real a través de las redes sociales (Facebook y Twitter): María José Acuña y Jorge Portland. Dos profesionales del mundo de la comunicación on line, que con su buen hacer, han dado fuste y proyección internacional al evento.

En resumen, un buen tono general de las ponencias, en un recinto especialmente cómodo –hotel Euroforum de El Escorial-, y con una organización modélica por parte de ARCE. Nuestro especial recuerdo para Atocha Aguinaga y Patricia Martínez Montesinos, dos colaboradoras de ARCE, por su profesionalidad, por su simpatía y buen hacer, especialmente serviciales y atentas a ponentes y asistentes al evento. Y un más que especial recuerdo al anfitrión del evento, Manuel Ortuño, por su ya más que contrastada diplomacia, cordialidad y sabiduría. El elemento quizá más importante del evento radicó en la organización transversal del mismo, en acertar en unos diagnósticos de situación precisos, y en la búsqueda de unos elementos de visibilidad de los que hoy este tipo de edición carece. Enhorabuena.

Número 11 de la Revista Texturas

Acabamos de recibir el número 11 de la revista Texturas. La revista ha ido convirtiéndose, poco a poco, número a número, en foro de reflexión imprescindible para cualquier persona implicada, directa o indirectamente, en el sector del libro en España y en Hispanoamérica.

En este número destaca especialmente la transcripción de una conferencia de Mike Shatzkin, Adaptarse al cambio. ¿Qué pueden hacer los editores? El artículo es una proyección del futuro de la edición que consideramos de obligada lectura para los editores, aunque sabemos que del espectro de suscriptores a la revista son el colectivo más pequeño.

Paradójicamente, son los libreros sus seguidores más numerosos, después de las suscripciones institucionales. Paradójico, sí, pues la única revista crítica y de reflexión, a medio y largo plazo, sobre el mundo de la edición es muy poco seguida por los propios editores, lo cual no deja de ser un hecho absolutamente incomprensible; o quizá no tanto, y sea simplemente el reflejo de cómo desde hace tiempo el mundo de la edición se encuentra anclado en un nirvana intelectual ciertamente inmovilista.

También es interesante el artículo de Jason Epstein, La era Gutemberg 2, un análisis historicista de la edición y sus retos actuales.  Y destacamos finalmente el artículo de Juan Domingo Argüelles, Precio y aprecio de los libros, un artículo de uno de los grandes pensadores mexicanos del mundo del libro y la lectura (por cierto, se acaba de publicar en España un libro más que interesante de este autor, Si quieres lee, contra la obligación de leer y otras utopías lectoras, en la editorial Fórcola).

En resumen, una revista que se supera en cada número y que dibuja y proyecta escenarios sobre los futuros del libro y sus nuevos paradigmas.  Imprescindible conservar y consumir con avidez.

Sumario:

01_TRAÍÑA: De los libros, Michel de Montaigne
02_ARREJAQUE: Este asunto de los libros, Robert Darnton / Sistema de precios y defensa de las librerías,Manuel Gil & Fco. Javier Jiménez / Precio y aprecio de los libros, Juan Domingo Argüelles / Adaptarse al cambio. ¿Qué pueden hacer los editores?, Mike Shatzkin / La era Gutenberg 2, Jason Epstein
03_ESTACHA: Juan Vidaurre
04_GARRAMINCHO: Plagas. La langosta y los «gangsters» de las ediciones clandestinas, Victoria Ocampo / El conde Libri-Carucci, patrón de los bibliocleptómanos, Joaquín Rodríguez
05_ESPARAVEL: El futuro de las librerías, José Antonio Vázquez / Algunas cuestiones sobre el futuro de la compra de libros. Una visión desde la librería, Jesús Manuel Pinto Varela / Diseño y maquetación de contenidos en entornos digitales no migrados (be water, my friend), Miguel Gallego
06_FISGA: Libros y blogs

[editada por Manuel Ortuño y José María Barandiarán]

Gancho izquierdo al eReader

Han pasado las Navidades de 2009 y la tan anunciada eclosión de las ventas de eReaders y ebooks no sólo no se ha producido sino que muchos gurús ya han reculado y, ante la contundencia de los hechos, se han precipitado a aventurar que el pico de demanda no se producirá hasta las Navidades de 2010. Viene esto a propósito de un artículo aparecido en el diario El País del 31 de diciembre, titulado «El libro digital gana el primer asalto». Si el artículo lo hubiésemos escrito nosotros lo hubiéramos titulado antes al contrario: «El libro digital pierde por KO técnico en el segundo asalto». Es más, nuestro subtítulo hubiera precisado: «un gancho de izquierda del campeón al hígado del aspirante lo puso en la lona».

El resultado real del combate ha dejado la credibilidad de los gurús a la altura del betún; pero lo más preocupante, ha dejado en la estacada a las empresas productoras de electrónica de consumo que habían hecho importantes inversiones animadas con las expectativas de la «operación Santa Claus», por no hablar de los editores que pusieron sus esperanzas de recuperar a corto sus inversiones en digitalización. Los hechos han confirmado que a corto nada, que la eclosión de este mercado aún está bastante lejos de emerger con la velocidad de crucero necesaria para comenzar a pensar que tenemos un mercado al que satisfacer necesidades de forma imperiosa. Y es que hasta los gurús se equivocan, porque no son divinos, sino humanos. Ciertos vaticinios empiezan a parecerse a la candidatura de Madrid Olímpica.

Texturas 10

Otro tema es quizá si nos deberíamos plantear si el eReader ha muerto antes de nacer, algo que desarrollamos con más detalle en el artículo aparecido en el último número, 10, de la revista Texturas. Parece razonable pensar en que es necesaria una transición ordenada, cautelosa y responsable hacia lo digital, libre de presiones de industrias colaterales al libro, y de  premuras, prisas y velocidades match 5 de ciertas empresas, que han realizado inversiones en muchos casos ciertamente aventureras, pretenden imponer. ¿Quién debe liderar esta transición? Sin ninguna duda la FGEE –Federación de Gremios de Editores de España-, o desde luego un lobby de editores (grandes, medianos, pequeños, aquí el tamaño no importa) que deben diseñar una hoja de ruta de la transición digital. La idea de esta hoja de ruta ya nos la planteábamos en la entrada “La alquimia de las espectativas“, allá por septiembre de 2009.

No cabe duda de que parece imprescindible comenzar a producir «en digital», para lo que se hace necesario invertir en la conversión de los ficheros pdf de imprenta hacia xml y preparar los formatos ePub y Mobypocket correspondientes; proceso que, realizado con una cierta visión de futuro no es barato, sobre todo si te planteas un etiquetado serio de los fondos editoriales, de manera que, en un futuro cercano y a través de sistemas hipertexto 3.0, puedan enlazar unos libros con otros.

Desde nuestro punto de vista se hace imprescindible un acuerdo nacional del sector para poner en marcha una única plataforma de distribución de activos digitales. Esta plataforma, debe constituir un repositorio que aglutine y centralice todo el patrimonio editorial español, y pueda constituir una opción alternativa al escaneado de fondos de Google. A esta plataforma se engancharían todas las librerías off y online que lo desearan, incluso las plataformas de venta que han surgido en los últimos meses,  moviendo el eje de gravedad de la competencia hacia la fidelización y  la retención del cliente.

Otro tema pendiente de resolver: ¿Y la competencia vía precio? Por más vueltas que se le quiera dar al tema,  el precio fijo carece de sentido en el mundo digital. Desde nuestro punto de vista, se impone un precio fijo de cesión al punto de venta, y una libertad de precios absoluta por parte del punto de venta. En cuanto a los ingredientes para montar esta plataforma, el sector ya está más que preparado: dispone Dilve, Zona Libros, e incluso Cegal en Red. Con esos mimbres se puede hacer un buen cesto. Sólo hace falta sentar a las partes implicadas y liderar el proyecto.

Video 1 Canal OBIEI

Estamos de aniversario: un año ya de actividad bloguera desde Paradigma Libro analizando y reflexionando sobre el sector del libro. Qué mejor manera de celebrarlo que compartir con ustedes la larga entrevista que el Observatorio Iberoamerciano de la Edición Independiente (OBIEI) nos hizo el pasado junio con ocasión de la Feria del Libro de Madrid. En esa jornada de trabajo, Pablo Odell y Martín Gómez nos sometieron a toda una batería de preguntas sobre el mundo del libro, material que ha quedado plasmado en los cuatro videos que desde hoy mostraremos consecutivamente en estas cuatro entradas.

En la primera parte de la entrevista, OBIEI nos pidió que contásemos en primera persona nuestros orígenes personales y profesionales. Todo empezó con la publicación de unos primeros artículos publicados en la entonces naciente revista Texturas, donde Manuel Gil y Fco. Javier Jiménez se presentaban como profesionales del libro y donde compartían con los lectores sus consideraciones sobre el mundillo de la edición, la distribución y las librerías, analizadas como un sector unitario. La acogida de estos tres artículos y la complicidad de nuestro editor, Manuel Ortuño, de Trama Editorial, nos animó a dar forma a este trabajo y abordar la publicación del libro El nuevo paradigma del sector del libro, que apareció en septiembre de 2008. La recepción del libro fue paulatina, y de ella se hicieron eco no sólo los profesionales más directos y conocidos del sector, editores, distribuidores y libreros, sino otros agentes del sector como bibliotecarios, correctores, traductores, maquetadores, así como creadores de opinión como periodistas y blogueros especializados en el mundo de la cultura y el libro.

La buena acogida del libro, y nuestro compromiso y militancia con el sector, nos animaron a buscar un canal de comunicación más cercano y directo con nuestros posibles lectores. Así surguió el blog Paradigma Libro, cuya primera entrada, el 30 de diciembre de 2008, hoy celebramos. Durante esta primera entrevista, OBIEI nos pregunta además sobre la sobreabundancia y homogeneización en la oferta editorial, un tema que ya analizamos con profundidad en nuestras primeras publicaciones. El tiempo ha confirmado que nuestros pronósticos más duros se han ido confirmando. Nuestra pretensión nunca ha sido ni será la de convertinos en gurús del sector, sino que nuestros planteamientos, nada rígidos, pretenden aportar ideas, suscitar la reflexión y generar debate. Esperamos haberlo logrado.

Dos buenos amigos de este blog, David Soler, consultor, y Mercedes Rodríguez,  periodista, han querido compartir hoy con nosotros sus opiniones respecto a Paradigma libro. Les hicimos dos preguntas y aquí van sus comentarios:

1. ¿Qué consideras que aporta el blog “Paradigma Libro” al sector del libro? 
David: ”Reflexión, que ya es mucho. Y más importante, reflexión alejada del partidismo o de la defensa a ultranza de la posición “clásica” del editor, estar abierto al cambio”.

Mercedes: “Un voz autorizada, diferente, original y atrevida”.

2. ¿En qué se diferencia de otros que hablan sobre el mismo tema?

Mercedes: “En todo y en nada, abordáis, sin el puntito endogámico, los mismos temas que otros colegas con rigor y elegancia”.

David: ”En que no se toma una postura cerrada y a la defensiva, sino que se abren debates desde todas las posiciones, sin sentar cátedra ni tratar de ofrecer una postura única”.

Gracias a los dos por vuestros comentarios. Y a ustedes les dejamos con el primer video.

La culpa de todo, según algunos, la tiene la homogeneización de la demanda, o sea, los best sellers, que están erosionando el mercado, generando con la pandemia lectora anomalías perjudiciales para todo el sector. Pero, ¿qué es un best seller? Contesta a la pregunta el escritor y editor mexicano Roberto Pliego en el último número de la revista Texturas:

1. Best seller: término acuñado por Harold Bell Wright en 1902, al que definió como «comida sencilla para gente sencilla».
2. Mucho antes de que se hablara de industria del libro o de sociedad de masas, el best seller ya estaba allí: Los muchachos de la montaña verde (1839), de Daniel P. Thompson alcanzó 50 reimpresiones en veinte años; La cabaña del Tío Tom (1852), de Harriet B. Stowe, vendió 300 mil copias en un año.
3. El best seller no se escribe para hacer literatura, sino para hacer sonar la caja registradora.
4. El best seller es el libro que vende el mayor número de ejemplares en el menor tiempo posible: el Quijote, la Biblia o Cien años de soledad no son best sellers.
5. El best seller es un producto que es signo de la rapidez y que está vacunado contra la relectura.
6. Nada más ajeno al lector de best seller que una biblioteca… o una librería.
7. El best seller es ajeno a la crítica literaria o a la historia de la literatura: no precisa análisis, solo busca experiencias inmediatas.
8. Al best seller le beneficia el precio libre y la manga ancha en la propiedad intelectual y los derechos de autor.
9. El autor de best seller no rinde cuenta a la literatura, sino al director comercial de la editorial.

Hace unos días, en una de nuestras clases en el Master de Edición de la Universidad de Salamanca, en asociación con Santillana, los alumnos nos interrogaron sobre el casi inevitable tema de la venta compulsiva de los libros de Larsson; fruto de la charla posterior surgió la siguiente pregunta: ¿Por qué los éxitos editoriales y los grandes bestseller recaen en la mayoría de las ocasiones, estadísticamente hablando, en dos o tres grandes grupos editoriales? Se nos ocurren las siguientes hipótesis de trabajo que pudieran explicar este fenómeno:

1. La gestión del talento editorial: al tener una gran potencia económica este perfil de editoriales contratan editores de gran «olfato» literario.
2. Son editoriales con un marcado carácter comercial: no tienen un sesgo cultural-apostolar.
3. Son empresas que no tienen editores sino «coolhunters» («cazadores de tendencias») que saben leer tendencias emergentes en la sociedad de cada país.
4. La potencia económica de la editorial –o de su grupo- determina el acceso a manuscritos y autores de cachés muy altos. Esto podría explicar un Follet, un Le Carré o un Grisham, pero no explicaría un Dan Brown, un John Boyne, el primer Harry Potter o el mismo Larsson.
5. Son empresas con capacidad para desarrollar un marketing coherente y congruente, con un apoyo cruzado desde otras partes del conglomerado mediático.

¿Y usted qué piensa? ¿Se debe a alguno de estos factores causales? ¿No será un mix de varias hipótesis? o ¿a una casualidad dentro de la teoría de las catástrofes? La pandemia del best seller ¿propiciará la caída del precio fijo?

Terminamos con una cita de Roberto Pliego: ¿En qué se parece un best seller a una hamburguesa? En que uno y otra están hechos de ingredientes poco fiables y saben mejor cuando se ofrecen a precio de ganga.