Paradigma Libro

El sueño del editor: Vender, vender a cuchillo, vender ya

Hace unos días hablamos con un editor que nos planteaba el siguiente problema. Ha lanzado un título al mercado con una salida inicial de 10.000 ejemplares. El libro, según su editor, es magnífico, por lo que la editorial parte de una enorme confianza en el mismo. Además, el editor cuenta con el precedente del buen comportamiento del título  anterior del mismo autor: alcanzó unas ventas de 10.000 ejemplares, nada despreciable, en un año aproximadamente, lo cual es más que satisfactorio con un escritor extranjero que, tomemos nota, se niega a viajar. Pues bien: nuestro amigo editor lanza el nuevo libro al canal de distribución y se encuentra, para su sorpresa, con que el canal sólo ha absorbido la mitad de la edición, descansando plácidamente en los almacenes de los distribuidores, sin quitar el precinto de la encuadernadora, el otro 50% de lo editado.

Han pasado las semanas y el libro se vende, sí, pero muy lentamente, lo que, con cierta alarma, hace al editor anticipar lo que le viene encima si no lo remedia: en cualquier momento el libro en cuestión, a pesar de la venta por cuentagotas, va a comenzar a ser devuelto por los libreros. «¿Qué puedo hacer?», nos preguntaba este editor, más que mosqueado con la situación. Leer más…

Una de nuestras últimas lecturas ha sido el libro de David Viñas Piquer El enigma del best-seller. Fenómenos extraños en el campo literario. El fenómeno del best-seller ocupa desde hace tiempo los titulares de las secciones de cultura y negocios de los medios de comunicación nacional e internacional. La globalización, la incorporación del libro como un producto más en la sociedad de consumo, la democratización de la lectura, y la pérdida por parte del libro de su valor simbólico y de conocimiento para acercarlo a la esfera del ocio, han convertido el best-seller en un fenómeno no cultural, sino sociológico y económico. Leer más…

Durante los ultimos días hemos visitado numerosas librerías, y hemos podido constatar que los libros de Larsson son pedidos y comprados con ansiedad por infinidad de personas, nadie quiere quedarse sin la tercera parte –sin ya ha leido los dos primeros volúmenes de la trilogía–, o se ha decidido por fin a incarle el diente, «al menos el primero», para quitarse el gusanillo de la curiosidad que ha suscitado este fenómeno social.

Porque estamos ante esto, al igual que lo han sido las pandemias de los virus Zafón-2 y Potteriana 5-7. Pero lo asombroso (¿lo sigue siendo para alguien?) es que las librerías están bastante vacías, siguen vacías, de lectores, de clientes y, si seguimos a este ritmo de devolución… de libros.

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En el pasado Encuentro de Editores de Santander, en la mesa sobre edición de «libro de ensayo», tuvimos ocasión de asistir a un nuevo asalto del debate edición cultura versus edición mercado. Aunque nos declaramos firmes defensores y frecuentadores de lo que el maestro Einaudi denominaba «edición-sí», que tan oportunamente Jorge Herralde nos recordó a todos los asistentes, el debate cultura/mercado se reactivó entre los editores con ocasión de un comentario a la trilogía de Larsson.

Algún editor se atrevió a afirmar que él editaba sólo libros «para pensar», mientras que el representante de Planeta defendió unos libros escritos con calidad por un periodista de reconocido prestigio en su país. Al margen de elitismos trasnochados, lo que se impone es la realidad. En un sector acosado por la crisis en términos relativos, ver a la gente en el metro y en los autobuses con los libros de Larsson es algo que mueve abiertamente a reflexión. El descomunal nivel de ventas alcanzado en tan poco tiempo por esta trilogía, con una compra compulsiva del tercer volumen el mismo día de su aparición en librerías, obliga al sector, a editores y libreros, a reflexionar sobre este fenómeno, trascendiendo un maniqueo debate cultura/mercado. Nos hacemos varias preguntas:

1. No son los libros de Larsson algo más que un simple best seller?
2. ¿Responden a un moda o a una tendencia sociológico-comunitaria?
3. ¿Estamos ante un caso a estudiar por los profesores de marketing de ventas o por los sociólogos que estudian los hábitos de consumo?

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Llegó el verano y los libreros andan como locos montando escaparates e ingeniándoselas para vender a cuchillo el último libro que cierra la trilogía de Larsson, talismán al que el sector ha dotado de los mágicos poderes que nos sacarán de la ya asumida crisis del libro. Los libreros quieren hacer caja como sea, los distribuidores esperan que esas ventas millonarias frenen el tsunami de la devolución (de los «otros» libros, claro), y los «otros» editores se debaten entre presentar su próximo plan editorial o dedicarse a vender lencería gruesa, porque ya no saben qué hacer con las fajas de sus libros no vendidos.

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